江蘇太倉市雙鳳鎮新湖村“菜籃子”蔬菜基地上的大棚里，紅紅的番茄掛在枝頭。這紅紅的番茄，見證了40年番茄種植的傳承和創新，見證了老中青三代“農人”的初心接力，也見證了新湖農人酸酸甜甜的奮斗歷程。
新湖村是太倉市最早發展大棚設施的區域，上世紀80年代初開始就逐步形成了自身種植特色，番茄也初有名頭。新湖村第一代勞模蔣淑榮是最早“吃螃蟹的人”。原來的新湖村大多以種植水稻為主，蔣淑榮嘗試通過規范番茄流程、合理規劃種植空間等方法，踏入了科學種植的大門。
起初，新的種植方法成效顯著，但隨著種植面積擴大，出現了番茄品質控制困難的問題。“祖輩傳下來的番茄品種還是太落后了，我們的種植技術跟不上。”蔣淑榮說。
他每天早出晚歸，研究新品種、新技術，還跑去上海、南京等地尋找優質的番茄品種。幾經奔波終于找到了口感好、產量高、抗病強的番茄新品種，并在新湖村引種成功：育秧、授粉、田間管理、除病害……
在他的帶動下，新湖村村民開始大規模種植番茄。到上世紀80年代中期，新湖番茄在太倉市有了口碑。
蔣淑榮還總結獨創出了“番茄-絲瓜-萵苣三茬套種”種植模式，畝產出兩萬元以上，畝效益可達1.5萬元，大大地提高了蔬菜的產量和質量，同時也有效地消除了土地鹽堿化危機。
對于該村另一位省勞模張仁極來說，番茄也有特殊意義。1998年從部隊退伍后，這位當時二十出頭的年輕人一心想著回家鄉種植蔬菜。2000年11月，他開始承包土地種植大棚蔬菜，成為一名農村經紀人。
在從事大棚蔬菜種植的20多年歲月里，他一年到頭幾乎沒有休息，最想種好的就是番茄，把“新湖番茄”農產品品牌打響，也想把新湖村的知名度提上去。
從第一代省勞模蔣淑榮手里，他學到了番茄種植的技術和智慧。張仁極在幾十個番茄品種中，引種了一種適合新湖本地生長的品種“東圣一號”。他種出的番茄等蔬果無農藥殘留、口感好，深受廣大消費者歡迎和喜愛。村民們遇到技術困難去找他，他也從不推辭，幫助其他菜農克服各種技術難題。
在他的帶動下，周邊村民一起走上了科學種植、勤勞致富的道路，“種番茄是一種傳承的精神、是奮斗一輩子的事業。”他逐漸嘗試種植更多的番茄品種，普羅旺斯番茄、圣女果……把一個個網紅品種逐步引入大棚內，開拓出番茄種植新思路。
2018年，新湖村“菜籃子”基地建成，新湖番茄有了新家，基地上也出現了一些更加年輕的身影——農業委培生。
這些二十出頭的年輕人在校期間學習了農產品電商營銷、蔬菜農殘快速檢測等農業技術與管理知識，還獲得了插秧機、收割機、拖拉機等農機的駕駛資格證。來到農村，他們不怕吃苦，深入到地頭田間，把在學校里學到的現代農業科技知識與“老農民”的種地經驗相結合，依靠科技創新激發農業農村發展新活力。新湖村農業委培生翟維杰和鄒順就經常跟著張仁極，蹲守在大棚里，學習番茄種植技術、學會看各種病蟲害，研究綠色食品種植技術。遇到老蔣，老中青三代番茄種植能手總能聊上很久。
目前，“新湖牌番茄”已成功申報國家綠色食品認證，并開始向國家地理標志產品努力。農業委培生們還研究入駐電商平臺，以實惠的價格，將番茄配送到周邊城市的居民家里。(記者 李超)
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