就在數以百萬計的美國民眾跌落貧困線的同時，該國的億萬富豪們卻在美滋滋地數著腰包里越來越多的錢。
根據美國智庫政策研究所和美國稅收公平協會本周二聯合發布的報告，自2020年3月中旬以來，美國億萬富翁擁有的財富總額猛增1.1萬億美元，增幅接近40%。換言之，美國的超富們不僅早已從同年春季爆發的新冠疫情及隨之而來的經濟衰退危機中滿血復活，其中一些人的境況甚至比以前好得多。之所以會如此，在很大程度上歸因于強勁上漲的股票市場。
舉個例子，在特斯拉股價火爆上漲助推該公司市值直線上升的推動下，該公司首席執行官埃隆-馬斯克(Elon Musk)的凈身價激增1550億美元。
報告顯示，自2020年3月18日以來，已有46人加入了美國億萬富翁的隊伍。當月11日，世界衛生組織宣布新冠疫情已具有全球大流行特征。
毫無疑問，呼嘯而來的新冠疫情加劇并且仍在加劇美國本已令人憂心忡忡的貧富差距問題。最高收入者令人瞠目的增幅，與最低收入者無法擺脫的財務困境形成了鮮明的對比。失業和降薪，是美國低收入人群被迫吞下的新冠疫情苦果。
根據報告提供的數據，目前美國660位億萬富翁共持有4.1萬億美元的財富，比處于收入底層的50%的美國人所擁有的財富多出三分之二。
貧困率急速增長
芝加哥大學、圣母大學和經濟機會實驗室的經濟學家們最新發布的實時估算數據顯示，2020年6月至12月，逾800萬美國人跌落貧困線。
在新冠疫情爆發的頭幾個月里，美國的貧困率呈現下滑態勢，在很大程度上歸因于美國政府出臺的一系列刺激舉措。去年3月底，為遏制新冠疫情對本國經濟的影響，美國國會通過了規模超過2萬億美元的財政刺激計劃，又稱為《關懷法案》，其中包括向符合條件的美國民眾發放1200美元的刺激支票。除了刺激支票，美國政府還為陷入困境的民眾提供了每周高達600美元的額外失業救濟補助，為步履維艱的中小企業提供薪資保護計劃貸款。
在刺激舉措的支撐下，很多失業者的生活質量一如從前，甚至比以前更好。對于很多美國家庭來說，每周額外能拿到的600美元，無疑是他們在失業率達到創紀錄水平，以及經濟迅速衰退的大環境下賴以生存的生命補給。然而，同年7月，隨著多種刺激舉措相繼失效，同時新一輪救助舉措遲遲不到位，越來越多美國民眾再次被迫面對捉襟見肘的窘狀。
隨著時間的推移，經濟學家們發現，美國的貧困率在2020年下半年增長了2.4個百分點，增幅之大幾乎是上個世紀六十年代以來美國年度貧困率最高增幅的兩倍。
有些群體受到的沖擊明顯比其他群體嚴重。芝加哥大學、圣母大學和經濟機會實驗室的經濟學家們指出，美國黑人的貧困率較比半年前增加了240萬人，增幅高達5.4個百分點。在那些僅擁有高中學歷或更低學歷的人中，短短6個月內貧困率就從17%飆升至22.5%。
值得一提的是，佛羅里達州、密西西比州、亞利桑那州和北卡羅來納州的貧困率增幅最大。在聯合發布的報告中，芝加哥大學、圣母大學和經濟機會實驗室的經濟學家們表示，州級調查結果表明“失業保險系統效率較低的州的貧困率增長速度更快”。
拜登政府將如何對抗貧富差距
貧富差距之大，為一些經濟學家提出的“K型”經濟復蘇理論提供了更多證據。所謂“K型”復蘇，指的是富人將相對較快地從新冠疫情引發的經濟衰退中恢復過來，資產價值進一步上漲，與此同時白人、藍領與少數族裔等收入較低的群體是大規模裁員所催生巨大沖擊的主要承受者，可能面臨持續多年的財務困境。
當前，美國股市屢創新高，房地產市場欣欣向榮，科技巨頭強勁增長。相比之下，航空、餐飲、酒店和電影院等其他行業至今仍處于混亂狀態之中。
新一任美國總統喬-拜登(Joe Biden)新任命的財政部長珍妮特-耶倫(Janet Yellen)承認“K型”經濟和貧富差距早已存在，并坦言這不是什么新鮮事。
上周，在出席參議院財長提名線上聽證會時，耶倫說：“在美國出現第一例新冠肺炎確診病例之前，我們就已生活在‘K’型經濟中，富人越來越富，而工薪家庭在財富積累的路上被遠遠地甩在后面。”
拜登和耶倫呼吁國會采取大膽行動來縮小貧富差距。根據拜登本月提出的1.9萬億美元經濟刺激計劃，美國政府將發放新一輪金額為1400美元的刺激支票，為州和地方政府提供3500億美元援助，并且增加失業救濟金。經濟學家預計，白宮還將推動一項規模高達數萬億美元的基礎設施一攬子計劃，旨在進一步提振經濟，部分資金可能源自對企業和富人增稅帶來的收入。
持續上漲的房地產市場和股市
新冠疫情期間，房地產市場一直是美國經濟的一大亮點。統計數據顯示，2020年美國現房銷售量觸及14年來的最高水平。作為美國億萬富豪財富主要來源的房價，漲至紀錄高位。
股市在美國貧富差距愈演愈烈的過程中也扮演了重要角色。盡管美國經濟尚未完全從新冠疫情中恢復過來，但標普500指數較比去年3月創下的低點已上漲72%。股市的這種“V”型復蘇，主要歸因于市場對新冠疫苗的樂觀態度、美國政府出臺的數萬億美元刺激舉措，以及美聯儲推出的空前救助舉措。
鑒于富人持有更多股票，所以飆漲的股價讓這部分人獲得巨大回報，這并不讓人感到驚訝。
根據美聯儲發布的數據，截至2020年年初，美國最富有的10%的家庭在該國股票和共同基金持有中占據87%的超高份額。鑒于持有少量股票，或者沒有持有股票，很多美國人并未感受不到股市繁榮帶來的好處。
數據顯示，特斯拉股價飆升助推馬斯克的凈身價增長逾600%。新冠疫情期間，亞馬遜創始人兼首席執行官杰夫-貝索斯(Jeff Bezos)的凈身價至少增長680多億美元。Facebook 聯合創始人兼首席執行官馬克-扎克伯格(Mark Zuckerberg)擁有的財富比去年3月中旬多出了370億美元。
當然，貧富差距并非美國獨有的難題。
據國際慈善組織樂施會上周日發布的估算數據，全世界最富有的1000人在短短9個月內就收回了因新冠疫情造成的損失，但是最貧窮的人可能需要10多年的時間才能恢復。 (米娜)
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