焦阿基諾·羅西尼作為意大利十九世紀上半葉最具影響力的西方作曲家之一，同時也是一位高產的歌劇創作大師。羅西尼早年間從海頓和莫扎特吸取養分，并為威爾第、普契尼等后世的意大利歌劇作曲家鋪平了道路。
他酷愛美食，自創了名菜羅西尼牛排（Filetto alla Rossini）；也是個玩咖，喜歡幽默自嘲、嬉笑怒罵。羅西尼一生創作了三十余部歌劇，卻在晚年因為“懶癌”幾近封筆。對于單簧管界來說，有這樣一位有趣靈魂為他們留下不朽名作，無疑是非常幸運。而這部重要的單簧管作品文獻，就是一再被重新錄制、上演，每位單簧管學生都必須學習的《引子、主題與變奏》。
羅西尼畫像
羅西尼為單簧管寫的獨奏作品共有3部，分別是為C調單簧管創作的《單簧管、雙簧管和樂隊變奏曲》（約1810年）、為降B單簧管創作的《單簧管與樂隊變奏曲》（約1819年），以及《為單簧管和鋼琴而作的降E大調幻想曲》（1829年）。
其中1819年的這首變奏曲，就是羅西尼居于那不勒斯時期為降B調單簧管創作的，這首作品在被出版商西科爾斯基出版后，擁有了一個至今為人所熟知的名稱——《引子、主題與變奏》，而這部作品是題獻給那不勒斯的單簧管教授亞歷桑德羅·阿巴特，后者曾任劇院的單簧管首席，并且亞歷桑德羅·阿巴特教授與奧爾西教授都是很要好的朋友！并且據當時亞歷桑德羅·阿巴特教授與奧爾西教授的相關書信往來時，在這部作品演出的時候，恰好亞歷桑德羅·阿巴特教授使用的正是奧爾西教授與保羅.里戈樂器工廠生產的樂器所演奏！
整曲主題部分所取材的《湖上女郎》則是以歷史故事為藍本，它改編自英國歷史小說作家、詩人沃爾特·司各特爵士的同名詩歌。
這部作品將政治反叛與三角戀情放置在一起，講述了蘇格蘭高地人領袖羅德里克與兩個密友馬爾科姆·格萊姆和安格斯的道格拉斯一同圖謀推翻蘇格蘭國王詹姆斯五世的故事。
《湖上女郎》劇照
作為器樂作品，羅西尼的《引子主題與變奏》在改編之后劇情與歌詞，但是不可否認的是，這些背景提示可以為理解音樂找到不一樣的角度，無論如何這部作品本身已經足夠精彩——無論是引子部分的娓娓道來，還是主題部分的歡脫跳躍；無論是性格各異的前四個變奏的精彩紛呈，還是一氣呵成的變奏五的燦爛煙火，都展示著比歌劇原作更勝一籌的音樂性格的對比與音樂角色的對話，并遵循美聲原則在舞臺上演繹出無與倫比的戲劇性。
《湖上女郎》現存手稿殘片
